Adrian Meronk i Mateusz Gradecki wystąpią w rozpoczynającym się w czwartek turnieju D+D REAL Czech Masters z cyklu DP World Tour. Dla Meronka to kolejny ważny turniej w procesie kwalifikacji do tegorocznej edycji Ryder Cup, dla Gradeckiego kolejna szansa na ważne punkty w rankingu europejskiej ligi.
Meronk, który obecnie zajmuje bardzo wysokie, czwarte miejsce w rankingu Race to Dubai by Rolex, po miesięcznej przerwie od 151. edycji na Royal Liverpool, wraca do gry w turniejach. Polak przyznaje, że chociaż miło było odpocząć i poczuć głód sportowej rywalizacji, równie dobrze jest znowu stanąć do walki o kolejne golfowe trofea.
Polak w turnieju D+D REAL Czech Masters występuje już po raz trzeci, ostatnio grał w nim w 2021 r., kiedy to zajął 17. miejsce. Przyznaje też, że jest wielkim fanem pola Albatross Golf Resort, na którym rozgrywany będzie turniej.
„To solidne pole golfowe, trzeba oddać wiele dobrych uderzeń. W tym tygodniu ważna będzie długa gra, ponieważ fairwaye są dość miękkie”, mówił.
Wysokie miejsce w Czechach będzie dla Meronka ważne także ze względu wkraczającej w decydujący moment rywalizacji o miejsce w Team Europe we wrześniowym turnieju Ryder Cup. Polak jest jednym z pięciu zawodników występujących w tym tygodniu w D+D REAL Czech Masters – przedostatnim wydarzeniu w procesie kwalifikacyjnym – którzy walczą o ostatnie automatyczne miejsce na European Point List.
Proces kwalifikacji do Team Europe rozpoczął się już we wrześniu 2022 r. od turnieju BMW PGA Championship, czwartej imprezy Rolex Series w sezonie. Zakończy się natomiast 3 września 2023 r., czyli pełne trzy tygodnie przed tygodniem Ryder Cup. Wtedy też zostanie potwierdzonych sześciu graczy, którzy do drużyny zakwalifikują się automatycznie – będą to trzej najlepsi zawodnicy wg tzw. European Points List i trzech z World Points List.
Następnie europejski kapitan Luke Donald wytypuje kolejnych sześciu zawodników i w ten sposób skompletuje swój 12-osobowy zespół, który we wrześniu zmierzy się ze Stanami Zjednoczonymi.
Automatyczny awans na podstawie European Points List mają już zapewniony Irlandczyk Rory McIlroy i Hiszpan Jon Rahm. Z kolei z World Points List w turnieju zagra na pewno Victor Hovland, zwycięzca sześciu turniejów DP World Tour i PGA Tour. O tym, kto dołączy się do europejskiego składu, rozstrzygnie się w kolejnych tygodniach.
Meronk jest mocnym pretendentem do tego, by znaleźć się w tym gronie – Polak zagrał w tym sezonie we wszystkich turniejach Wielkiego Szlema, a w maju zwyciężył w turnieju DS Automobiles Italian Open, notując swoją trzecią zawodową wygraną w cyklu DP World Tour. Zrobił to na polu Marco Simone G&CC koło Rzymu, na którym rozgrywany będzie tegoroczny Puchar Rydera.
„Staram się nie wywierać na siebie zbyt dużej presji i traktować każdy tydzień tak samo, trenować w ten sam sposób, koncentrować się na tym, co robię, ufać swojemu procesowi przygotowań i obranej strategii. Jestem bardzo podekscytowany następnymi dwoma tygodniami i chcę dobrze zagrać. Przede wszystkim jednak robię swoje”, mówił.
Swojej szansy na wysokie miejsce w Czechach będzie też szukał Mateusz Gradecki, który w cyklu DP World Tour występuje od tego sezonu z kategorią 18, która nie gwarantuje mu jednak udziału we wszystkich zawodach tego cyklu. Dla Polaka każdy udany występ to szansa na podreperowanie swojej sytuacji w rankingu Race to Dubai i zachowania karty w DP World Tour.
Meronk w czwartek rozpocznie grę o godz. 13:10 z Duńczykiem Thorbjornem Olsenem i Irlandczykiem Shanem Lowrym. Gradecki wyjdzie na pole o 14:30.
fot. Masters Tournament