„To niesamowicie istotna decyzja w dziejach klubu, który powstał w 1744 roku i po dziś dzień hołduje zasadom wyznaczonym przez założycieli”, oświadczył Henry Fairweather, kapitan Honourable Company of Edinburgh Golfers, która zarządza polem w Muirfield.
We wtorek członkowie jednego z najstarszych klubów golfowych na świecie zdecydowali, że jego członkami mogą być kobiety. „Nie możemy się doczekać, kiedy dołączą do nas pierwsze golfistki. Będą czerpać ze wspaniałych tradycji i przyjaznej atmosfery tego wyjątkowego klubu”, dodał Fairweather.
Muirfield było jednym z ostatnich obiektów, który odmawiał prawa członkostwa kobietom. Za zmianą głosowało nieco ponad 80 procent członków klubu.
„To był straszny wstyd, że taki obiekt dyskryminował kobiety”, stwierdził Rory McIlroy. „To pokazuje, jak bardzo zmieniły się czasy i jak ewoluował golf”, dodał Danny Willett.
Nie ma się co łudzić, że decyzja członków klubu z Muirfield była wynikiem bacznej obserwacji zmian społecznych na całym świecie. Obiektowi groziło wykluczenie z możliwości goszczenia The Open. Władzie R&A postawiły wręcz ultimatum: albo kobiety będą mogły wstępować do klubu w Muirfield, albo obiekt czołowych graczy świata w ramach turnieju wielkoszlemowego nie zobaczy. A tym samym obiekt naraziłby się na straty liczone w dziesiątkach milionów funtów.
„Bardzo ważne jest dla nas, by wszystkie obiekty-gospodarze były otwarte także na golfistki. Muirfield to jedna z najwspanialszych aren The Open i cieszymy się, że dalej chce gościć turniej”, stwierdził Martin Slumbers, prezes R&A.
„Cieszę się, że ta decyzja została wreszcie podjęta. Świetnie, że R&A postawiło sprawę jasne, że gościć The Open mogą tylko kluby, których członkami mogą być kobiety”, powiedział Tracey Crouch, brytyjski minister sportu.
Muirfield po raz pierwszy organizowało The Open w 1892 roku, a w sumie światowa czołówka golfa zjeżdżała tu aż 16 razy. Po raz ostatni w 2013 roku, gdy triumfował Phil Mickelson. Kiedy znów zjadą tam golfiści na The Open? Najwcześniej w 2022 roku.
Być może do tego czasu pierwsze golfistki będą już pełnoprawnymi członkiniami klubu golfowego w Muirfield. Być może, bo teraz czas oczekiwania na akceptację nowego golfisty czy golfistki trwa przynajmniej dwa lata.
[fot]fot. https://twitter.com/MarcAJoubert[/fot]