Paragwajczyk Fabrizio Zanotti zwyciężył w turnieju BMW International Open z cyklu European Tour, pokonując w niezwykle emocjonującej, 5-dołkowej dogrywce aż trzech zawodników – Szweda Henrika Stensona, Hiszpana Rafaela Cabrerę-Bello i Francuza Gregory’ego Havreta. To jednak do Anglik James Heath jest autorem strzału turnieju. 21-latek na dołku 16 par 3 „ustrzelił” hole-in-one i stał się właścicielem nowego modelu BMW i8.
O swój pierwszy tytuł w European Tour, Zanotti musiał stoczyć bohaterską walkę z o wiele bardziej doświadczonymi zawodnikami, m.in. sklasyfikowanym na drugiej pozycji w Rankingu Światowym (OWGR) Szwedem Henrikiem Stensonem.
Po czterech regulaminowych rundach aż czterech golfistów uzyskało taki sam wynik – 19 uderzeń poniżej par. Rywalizacja o tytuł o czek w wysokości przeszło 330 tys. euro rozpoczęła się na nowo.
Na piątym dołku dogrywki, obserwowanej na żywo przez 14-tysięczną publiczność zgromadzoną na polu Golf Club Gut Lärchenhof koło Kolonii, to Zanotti był tym, który zdołał utrzymać nerwy na wodzy. Wcześniej z rywalizacji odpadli kolejno Havret i Cabrera-Bello, na piątym dołku w grze o wszystko pozostali już tylko Zanotti (nr 305 w OWGR) i Stenson (nr 2). Szwed po strzale do wody zaprzepaścił szansę na swoją drugą wygrana w BMW Invitational Open, oddając tytuł w ręce rywala.
Zanotti został tym samym pierwszym Paragwajczykiem, któremu udało się zwyciężyć w turniejach pierwszoligowego European Tour. Zwycięstwo to ma dla niego podwójny smak ze względu na wygraną batalię z tak utytułowanym zawodnikiem jak Stenson. Paragwajczyk, mimo iż turniej rozpoczął nie najlepiej, grając z pierwszej rundzie tylko na 72, błysnął fenomenalną formą podczas drugiej i trzeciej rundy, obie kończąc z wynikiem 65 uderzeń.
Jeszcze pod koniec zeszłego sezonu Zanotti nie był pewien, czy w 2014 r. będzie mógł kontynuować grę w European Tour. Kończąc sezon dopiero na 140. miejscu w Race to Dubai, o kartę uprawniającą go do gry w europejskiej lidze musiał walczyć w turnieju kwalifikacyjnym – Qualifying School Final Stage. Po 181 turniejach w lidze udało mu się w końcu zdobyć upragniony tytuł.
Na piątym miejscu turniej ukończyli Walijczyk Jamie Donaldson, Anglik Simon Dyson, Taj Thongchai Jaidee. Lider po trzech rundach Pablo Larrazábal po słabszej rundzie finałowej (72) uplasował się na 8. pozycji.
Rozczarowaniem zakończył się występ w turnieju Niemca Martina Kaymera, triumfatora tegorocznego U.S. Open. Niemiec nie zdołał nawet przejść cuta.
Powodów do narzekań nie ma natomiast Anglik James Heath. Mimo że w klasyfikacji ogólnej zajął dopiero 45. miejsce (-11), z Golf Club Gut Lärchenhof wyjedzie jako właściciel nowego BMWi8. Wygraną tą zawdzięcza hole-in-one na 16. dołku.
W tym tygodniu liga European Tour przenosi się do Francji. To właśnie na Le Golf National w Paryżu odbędzie się turniej Alstom Open de France.
fot. BMW Invitational Press Office