Na 8 milionów dolarów rocznie wyceniany jest nowy kontrakt sponsorski zawarty pomiędzy Tigerem Woodsem a indyjską firmą Hero Motorcorp, jednym z największych na świecie producentem jednośladów. Jeśli te szacunki się potwierdzą, oznacza to, że Tiger zawarł właśnie najbardziej lukratywną umowę od 2009 r., czyli okresu, w którym na światło dzienne wyszła afera obyczajowa z jego udziałem.
Sygnały tego, że może dojść do zawarcia kontraktu pomiędzy Woodsem a Motorcorp, doszły do opinii publicznej już na początku sezonu. Woods po raz pierwszy odwiedził w lutym tego roku na zaproszenie prezesa Hero Motorcorp Pawana Munjala. Przyjechał, by rozegrać rundę na polu golfowym Dehli Golf Club razem z Munjalem, indyjskim zawodowym graczem Shivem Kapurem i kilkoma innymi zawodnikami i prominentami. Odwiedziny Woodsa w Dheli zbiegły się ze światowymi targami motoryzacyjnymi odbywającymi się w tym czasie w stolicy Indii, na których premierę miało kilka nowych modeli skuterów tej marki. Na wizytę Tigera w Indiach Munjal miał wydać przeszło 2 miliony dolarów.
Już we wrześniu okazało się, że wizyta Woodsa w Indiach nie będzie jednorazowym „incydentem”. Hero w oficjalnym komunikacie ogłosiło, że decyduje się na to, by zostać sponsorem tytularnym turnieju, którego Woods jest gospodarzem – World Challenge. Zawody te rozpoczynają się już w tym tygodniu, a Tiger pojawi się w nich nie tylko jako gospodarz, ale i zawodnik, kończąc tym samym kilkumiesięczną przerwę w grze spowodowaną kontuzją pleców. Po raz ostatni Woods wziął udział w wielkoszlemowym turnieju PGA Championship na początku sierpnia, jednak nie udało mu się nawet przejść cuta.
W tym tygodniu ponownie zobaczymy zatem Tigera w grze. W elitarnym Hero World Challenge wystąpi 18 światowej klasy zawodników, m.in. Anglik Justin Rose, Amerykanin Bubba Watson czy Szwed Henrik Stenson. Zawodnik już zaprezentował swój nowy lepszy swing, który wypracował pod okiem swojego nowego trenera. Od kilku tygodni nowym konsultantem od swingu Woodsa jest Amerykanin Chris Como, który zastąpił w tej roli Seana Foleya.
Hero Motorcorp nie jest jedynym sponsorem, który w tym sezonie zdecydował się na współpracę z golfistą. W tym roku Woods zawarł także umowę z amerykańską firmą MusclePharm, producentem odżywek dla sportowców. Kontrakt z Hero zawarty został na okres 4 lat.
Pawan Munjal, który stoi za całą sprawą, to jeden z najhojniejszych sponsorów w Indiach, który od lat finansuje rozgrywki nie tylko golfowe (jest głównym sponsorem tamtejszej ligi zawodowej), ale przede wszystkim krykieta. Munjal od lat wspiera także branżę firmową, a ambasadorami marki są największe gwiazdy Bollywoodu.
Hero planuje jednak ekspansję światową, dlatego potrzebowała osoby takiej jak Woods. Munjal potwierdził, że firma w ciągu kolejnych kilku lat planuje wejść na 50 dodatkowych rynków i zwiększyć produkcję motocykli i skuterów do 12 milionów rocznie. Twarz Woodsa jak jednego z najbardziej rozpoznawalnych sportowców świata ma znacząco jej w tym pomóc.
„Tiger jest znany na całym globie – nie tylko wśród golfistów”, mówił Munjal. „Nie szukałem sportowca. Myślę, że jest on jednym z najbardziej rozpoznawalnych na świecie celebrytą. Jestem pewny, że dobrze przysłuży się marce Hero.”
Czy zatem Woods już wkrótce przesiądzie się na motocykl Hero?
Zobaczcie nowy swing Tigera
[youtube]BTDFs5QzdOM[/youtube]fot. Getty Images Polska